La primera y más trascendente decisión que debes tomar para preparar un viaje por libre recorriendo Namibia y Botsuana es el tipo de coche que vas a alquiler para hacerlo. La decisión condicionará el itinerario y los alojamientos.
La inmensa mayoría de los turistas que recorren Namibia y Botsuana utilizan el coche de alquiler, mayoritariamente 4×4 con tienda de campaña incorporada en el techo. Hay muchas agencias de alquiler de este tipo de vehículos especializadas en ambos países. Con todo, también es posible recorrer Namibia y Botsuana en 4×2 como hicimos nosotros.
Las alternativas al coche de alquiler son muy escasas. Las conexiones en trasporte público son complicadas y en algunos casos inexistentes. En Botsuana si es cierto que existe enlace aéreo entre la capital del país (Gaborone), y los principales puntos de interés, como el Parque Nacional de Chobe (Aeropuerto de Kasane), y el Delta del Okavango (Aeropuerto de Maun), pero los precios de los billetes son bastante caros. En Namibia ni eso, solo hay aeropuerto en la capital (Windhoek) y en Walvis Bay, con lo que sólo es posible recorrer el país en coche propio.
Tampoco vimos empresas que ofrecieran coche de alquiler con conductor. Las grandes agencias y turoperadores lo que ofrecen son tour guiados en grupo a bordo de Camiones 4×4 especialmente preparados para Safari. Se trata de camiones adpatados que normalmente llevan su propio material de acampada y cocina, aunque suelen alternar la acmapada con alojamientos en Lodges y pequeños hoteles.
¿Qué tipo de coche alquilar para recorrer Namibia y Botsuana? ¿4×4, SUV o 4×2 convencional?
La respuesta a esta pregunta dependerá del tipo de viaje que cada cual pretenda hacer, y el dinero que este dispuesto a gastar en ello.
A grandes rasgos, si eres una persona aventurera, con algo de experiencia en la conducción de 4×4, estas dispuesto y quieres a adentrarte en zonas donde sólo se puede circular con este tipo de vehículos, y no tienes problema de presupuesto, la mejor opción sería alquiler un 4×4, y dormir en lodges y hoteles.
Si quieres añadirle un plus de aventura y reducir algo el presupuesto lo normal sería alquilar una 4×4 con tienda de campaña arriba, y material de acampada, para poder así ahorrar algo en alojamientos y restaurantes.
Si tu presupuesto es más ajustado, y no te ves con ganas de dormir en la tienda de campaña, la opción es alquilar un coche convencional 4×2, a poder ser tipo SUV, por tener una suspensión algo más preparada para los caminos de tierra y estar algo más elevado lo que facilita el avistamiento de animales durante los safaris.
El 4×4 con tienda de campaña te permitirá ser completamente autosuficiente, aunque hay que saber que sólo es posible pernoctar en Camps y zonas especialmente habilitadas, y que según el destino y época del año puede que haya problemas para conseguir plazas. El 4×2 te permite ahorrar dinero, tanto en el alquiler, como en combustible, y dedicarlo a pernoctar en alojamientos más convencionales.
¿Cuánto cuesta el alquiler del coche? ¿Merece la pena hacerlo en 4×4?
Cuando preparamos el viaje los presupuestos que nos daban para alquilar un 4×4 con tienda de campaña y equipo de acampada no bajaban de los 140,00 €/día. Por el contrario, el alquiler de coches convencionales, o pequeños SUV, es fácil encontrarlo por menos de 50,00 €/día. En nuestro caso, al alquilar en Sudáfrica, donde hay muchas más oferta, conseguimos un precio de 27 €/día, lo que es un auténtico regalo.
Aparte del precio del alquiler, hay que tener en cuenta que el consumo de combustible de un 4×4 es mucho más elevado que el de un coche convencional (fácilmente casi el doble), lo que supone un incremento importante del presupuesto.
También las franquicias que piden las compañías de alquiler son mucho más elevadas para los vehículos 4×4, lo que provoca que los depósitos en garantía que retienen las empresas sean más altos que pare el caso de los coches 4×2 más convencionales.
Si al ahorro del 4×2, le unes que no entraba en nuestros planes pasar 20 días durmiendo en la tienda de campaña sobre el techo, nosotros finalmente nos decantamos por la opción del 4×2 para recorrer Namibia y Botsuana.
No obstante, valorando ahora el viaje, echamos mucho de menos haber tenido el 4×4 con la tienda para haber podido pasar una noche durmiendo en el Camp de la Isla de Kubu, o en los de Ethosa, donde el alojamiento convencional se agota enseguida y tiene unos precios desproporcionados. También nos hubiera gustado adentrarnos por nuestra cuenta en la Reserva de Moremi, ya que los safaris privados allí son intocables, o haber pasado alguna noche alojados Kwai (A las puerta de Moremi) para lo que también es necesario 4×4.
Si ahora planeáramos de nuevo el viaje creo que repetiríamos con el 4×2 salvo que nos centramos únicamente en Botsuana, en cuyo caso si optaríamos por el 4×4 con tienda superior, ya que si no, salvo en Kasane, es difícil y muy caro visitar los Parques y Reservas, con lo que al final sale más a cuenta el 4×4.
¿Es posible recorrer Namibia y Botsuana en coche 4×2 convencional? Nuestra experiencia.
Es perfectamente posible recorrer los puntos de interés más importantes de Namibia y Botsuana, incluso hacer algún safari por tu cuenta en un coche 4×2 convencional. Así lo hicimos nosotros, que recorrimos en nuestro Toyota Urban Cruiser 7.335 KM, con el único percance, muy común por aquellos lares, de haber reventado una rueda (Lo raro y peliagudo es que lo hicimos dentro en el parque Nacional de Ethosa), y haber sido multados en Botswana por exceso de velocidad (20 € de multa por ir a 92 Km/h en vía limitada a 80 Km/h), lo que parece ser también es bastante frecuente.
En Botsuana las carreteras principales que unen los puntos de mayor interés turístico son todas ellas asfaltadas y se encuentran en buenas condiciones. Es cierto que para acceder al interior de los Parque Nacionales y Reservas es necesario contar con 4×4, pero no es difícil, sobre todo en Kasane, contratar safaris diarios una vez llegas allí.
En Namibia la red de carreteras es bastante peor que en Botsuana. Una vez sales de Windhoek el asfalto se convierte en grava, arena o incluso sal. Eso si, al menos en verano (invierno /época seca allí), las vías principales están más o menos cuidadas, y es posible recorrerlas en vehículos 4×2 con algo de paciencia. En Namibia existen tres tipologías principales de carreteras: La B (Asfaltadas), las C (Sin asfaltar pero transitables en 4×2), y las D (Algunas de ellas solo aptas para 4×4). Con todo, hay veces que las carreteras D ,están en mejores condiciones que C. Además, en Namibia no existe impedimento para adentrarse y recorrer el Parque Nacional de Ethosa en tu propio coche 4×2.
Para conocer de antemano que tipo de vía que nos vamos a encontrar es especialmente útil el mapa de Traks4africa , que distingue muy bien entre carreteras asfaltadas, camios de grava, y trayectos offroad. Como navegador Google Maps funciona bastante bien aunque es necesario descargar lo mapas offline).
En ambos países si es imprescindible llevar una rueda de repuesto, pues los pinchazos están a la orden del día, y procurar siempre que se puede repostar, pues las distancias entre núcleos urbanos con estación de servicios son muy acusadas, y si te descuidas puedes tener problemas de combustible.
También es importante prestar atención con los animales que constantemente se van cruzando por la carretera, y procurar estar siempre despierto, pues es fácil adormilarse en esas carreteras de rectas infinitas y paisajes en muchos casos desérticos. Cuidado también con las multas de velocidad, sobre todo en Botsuana donde la policía monta controles en la carretera con animo de recaudar a costa de los turistas.
¿Qué destinos y zonas de Namibia y Botsuana no podré visitar en un coche 4×2 convencional?
En Namibia es necesario el 4×4 en los siguientes destinos principales:
- El último tramo que lleva hasta Deadvlei (Desierto de Namib), si bien el Parque Nacional cuenta con un servicio de transfer que permite acceder hasta allí sin problemas. Es más, aún contando con 4×4, recomendamos contratar el servicio de transfer porque el tramo esta lleno de montonera de tierra donde es fácil quedarse encallados. Vimos muchos 4×4 particulares atrapados en la tierra y pasando verdaderas dificultades.
- Las Cascada de Epupa, al norte del país junto a la frontera con Angola.
- La Costa de los Esqueletos más allá de Cape Cross. Hasta el asentamiento de leones marinos de Cape Cross se puede ir en 4×2 sin ningún problema.
- Sandwich Harbour (Zona costera al sur de Walvis Bay). Es posible contratar excursiones para hacerlo en 4×4 con guía y conductor.
En Botsuana es necesario el 4×4 para visitar:
- La reserva de Moremi. Se pueden contratar safaris de un día, pero los precios son elevadísimos. Las alternativas serían realizar un safari en barca tradicional (Mokoro) por el Delta del Okavango, o sobrevolarlo en avioneta, lo que también resulta bastante caro.
- El Parque Nacional de Chobe. Aquí si es posible contratar safaris en 4×4 con ranger a precios razonables. Además, mas recomendable incluso que el safari en 4×4 es el safari en barca por el rio Chobe.
- El desierto de Kalahari.
- El Parque Nacional de Makgadikgadi Pans, con sus salares, incluyendo la isla de Kubu, que nosotros visitamos contratando una excursión.
- El Parque Nacional de Nxai Pan, y su famoso bosque de Baobabs.
- El santuario de Khama Rhino. Aunque en su web asegurar que se puede hacer el safari en 4×2, en nuestro caso, una vez llegamos allí nos lo impidieron porque es absolutamente imposible transitar por el interior si no es en 4×4 y con mucha experiencia.
¿Dónde alquilar el coche?
Existen multitud de compañías de alquiler de coche, tanto convencionales, como especializadas en 4×4 con equipo de acampada, especialmente en Namibia y Botsuana. En Sudafrica, donde no es tan necesario el 4×4 para recorrer el país y sus Parques, la oferta de alquiler de coches esta más enfocada a los 4×2. En Sudáfrica el mercado de alquiler es muy grande, los precios son mucho mejores y además, en todos los casos la flota es mucho más moderna y cuidada que en Namibia y Botsuana.
En nuestro caso, como entrábamos y saliamos por Sudáfrica, optamos por alquilar a través de la compañía intermediaria Around About Cars, que ya utilizamos en nuestro anterior viaje por Sudafrica y Suazilandia. Ofrecen un buen servicio y mejores precios que las propias compañías de alquiler. A través de ellos reservamos con TEMPEST (Filial de Europcar), una Toyota Urban Cruiser (Pequeño SUV tipo utilitario), por 590 € por 22 días de alquiler, incluyendo los sobrecostes por cruzar las fronteras de Namibia y Botsuana. El coche estaba prácticamente nuevo, apenas tenia 30.000 KM, y se comportó estupendamente durante todo el viaje.
¿Qué seguro alquiler de coche contratar? Nuestra experiencia reclamando al seguro de coche de alquiler.
Si bien es cierto que todas las compañías de alquiler, y muchas intermediarias, ofrecen sus propios seguros para cubrir la franquicia (importe que hay que pagar en caso a la empresa de alquiler en caso de daños en el vehículo), resulta mucho más económico y con mejores coberturas (muchas no cubren siniestro en camino de tierra aunque sean vías públicas, daños en ruedas, rotura de lunas …), contratar el seguro con alguna compañía aseguradora que ofrezca este tipo de seguros específicos.
En nuestro caso, esta vez optamos por contratar el seguro con Cover4rentals, y nos cortó 89 € por un año completo en su modalidad Gold, que es la opción que mayores coberturas ofrece.
Siempre habiamos tenido la duda de como funcionarían este tipo de seguros en caso de tener que realizar alguna reclamación por haber sufrido algún accidente y/o haber causado daños en el coche de alquiler. Este año tuvimos la oportunidad de probar en primera persona como funcionan este tipo de seguros, y e que, lamentablemente, el primero de los días de safari por Etosha tuvimos la mala suerte de reventar una rueda del coche y dejar la llanta bastante rayada. El incidente provocó que tuviéramos luego que cambiar por completo el neumático, al no ser posible repararlo, que tuvimos que comprar en una tienda de repuestos de Namibia (90 €), y luego la compañía de alquiler nos descontó además del deposito 120 € por los daños en la llanta. De vuelta a España iniciamos los trámites de reclamación de reintegro de ambas cantidades, y aunque el proceso se alargó cerca de un mes, y resultó algo tedioso, finalmente conseguimos que Cover4rentals no reembolsara todas estas cantidades, con lo que no podemos de dejar de recomendar esta compañía para hacer el seguro.
Después de nuestra experiencia si que aconsejo tener en muy en cuenta los siguientes aspectos para que la reclamación posterior a las aseguradoras sea exitosa:
- Guardar copia de los resguardos de Check In y Check Out de la empresa de alquiler donde consta el estado del vehículo al tiempo de la entrega y devolución.
- Hacer fotos y videos del coche, tanto a la entrega como a la devolución.
- Pedir factura de todos los gastos que vayamos luego a reclamar, y procurar que en la factura consten correctamente descritos los conceptos.
- Hacer fotos del momento del accidente en los que se aprecien los daños, el vehículo con sus placas de matrícula, y a vosotros mismos en el lugar.
- Si se da el caso de un siniestro importante, o en el que estén implicados terceros, hacer la correspondiente denuncia policial tan pronto sea posible.
